Lectura para la clase del miércoles 1ero de septiembre
Reanudamos las clases del Seminario y les proponemos la lectura del siguiente texto sobre los nuevos medios, tema que abordaremos en la clase del miércoles.
Libro: Webnoticia: propuesta de modelo periodístico para la WWW
Autor: João Canavilhas. Livros LabCom 2007
Capítulo 2. Internet y periodismo
2.1. ¿Internet es un medio de comunicación?
Desde siempre, los usuarios de Internet han compartido un sentido
único de comunidad, como nota Rheingold (2000) en Virtual Communities.
Con el desarrollo de nuevos servicios, este sentimiento se ha
fragmentado en millones de variables, naciendo infinidad de comunidades
de valores y referencias, como Hi5, Orkut, o la blogosfera, y
una nueva área de investigación en las Ciencias de la Comunicación,
la CMC, Comunicación Mediada por Computador. Algunos autores
(Doheny-Farina, 1996; Heally, 1997) han defendido que no se puede
hablar de una comunidad cuando no existe un lugar de encuentro físico
donde se desarrollen relaciones complejas entre los participantes en un
ambiente de expectativas comunes. Para otros autores (Wellman, 1999),
no hay que oponer las “comunidades físicas” a las “comunidades virtuales”:
ambas tienen características propias y características comunes
pero, a su manera, son comunidades. Las comunidades virtuales son
comunidades, que no siguen las mismas pautas de comunicación e interacción
de las comunidades físicas. “Pero no son irreales, funcionan
en un nivel diferente de realidad. Son redes sociales interpersonales,
la mayoría de ellas basadas en vínculos débiles, muy diversificados y
especializados, pero aun así capaces de generar reciprocidad y apoyo
por la dinámica de la interacción sostenida” (Castells, 1996, p. 434).
En suma, desde que Wolton (2000) escribió su libro, la realidad de
Internet evolucionó en el sentido de la reglamentación y del refuerzo
de la busca de ideales de intercomprensión, lo que él mismo defendía,
por lo que se puede concluir que Internet es, actualmente, mucho más
que un sistema de información y presenta características de medio de
comunicación.
Cerrada la cuestión sistema/medio de comunicación, la última posibilidad
planteada al inicio de este capítulo es que Internet fuera un
simple soporte de comunicación. Tomando como punto de partida el
servicio de Internet que interesa en esta investigación, la World Wide
Web, y la actividad que importa, el periodismo, entender Internet como
un soporte sería aceptar que no hay un lenguaje propio para el periodismo
en la Web, por lo que la función informativa se resumiría en la
difusión de contenidos en los formatos originales de sus medios de comunicación.
En este punto se introduce una nueva interrogante de otro
autor que permite aclarar el tema: ¿qué es un nuevo medio?, pregunta
Lev Manovich (2005) en el primer capítulo de su libro El lenguaje de
los nuevos medios de comunicación. Lo más frecuente es asociar los
nuevos medios a todo lo que está conectado con ordenadores: Internet,
DVD, CD, juegos, vídeo digital, etc. Manovich (2005) considera esta
idea demasiado simplista y da un ejemplo: un libro electrónico es considerado
un nuevo medio, pero el mismo libro impreso sobre papel, no
lo es. Esto significa que los conceptos de medio y soporte son diferentes,
con lo que el autor aparta la idea de que la simple intervención del
ordenador en el proceso de producción, distribución o almacenaje de
contenidos sea suficiente para hablar de un nuevo medio. Para definir
un nuevo medio, Manovich (2005, p. 72 y ss.) propone cinco principios:
1. Representación numérica: Los nuevos medios están compuestos
por un código digital, o sea, tienen una representación numérica.
Esto significa que pueden describirse mediante funciones matemáticas
y que pueden manipularse por algoritmos.
2. Modularidad: El nuevo medio obedece a una estructura fractal.
Esto significa que está compuesto por diferentes elementos, a su
vez formados por otros elementos que van disminuyendo de dimensión
hasta el tamaño de un caracter o un píxel, por ejemplo.
Estos elementos se agrupan bajo una macroestructura, sin perder
su propia naturaleza e independencia. Al colocar una fotografía
en un documento Word, por ejemplo, la fotografía sigue siendo
editable aunque esté insertada en una estructura. Esa misma
fotografía está compuesta por píxeles que pueden ser editados y
cambiados, en caso necesario.
Los tres últimos principios dependen de los dos primeros que
Manovich (2005) considera como los más importantes.
3. Automatización: Sistematización de procesos en la creación, manipulación
y acceso para eliminar la intencionalidad humana, por
lo menos en el proceso creativo. Esta automatización puede tener
dos niveles: en el nivel más inferior, el usuario crea o modifica
objetos mediante recursos como templates o algoritmos simples.
Es lo que ocurre, por ejemplo, en los correctores ortográficos
de los procesadores de texto. En el nivel más superior, se trata
de que el ordenador interprete, hasta determinado punto, la intención
del usuario, siguiendo determinadas rutinas previamente
definidas por el programador. Un ejemplo típico de este tipo de
automatización es lo que ocurre en Amazon: cuando un usuario
compra un libro, Amazon sugiere otras compras relacionadas en
base a los datos de clientes anteriores que habían adquirido el
mismo libro.
4. Variabilidad: Un nuevo medio no es algo definitivo, sino algo
que puede cambiar o presentar diferentes versiones. Ya no se trata
de reproducir elementos iguales a partir de una matriz y en
un determinado período marcado con precisión, sino de generar
elementos iguales o semejantes cuando, como y donde sean necesarios,
lo que es un resultado de la representación numérica y la
modularidad del nuevo medio. Manovich (2005) presenta varios
ejemplos de variabilidad: capacidad para generar diferentes contenidos
para diferentes usuarios a partir de una misma base de
datos, oferta de varios niveles de interfaces de acceso a bases de
datos, creación de rutinas que, usando la información del usuario,
sugieran acciones al mismo; recurso al hipertexto para crear
líneas de actuación como lectura, por ejemplo; actualizaciones
automáticas; escalabilidad, es decir, la posibilidad de generar un
mismo contenido en diferentes tamaños, niveles o detalles.
5. Transcodificación: El ordenador transforma cada medio en datos.
Aunque las interfaces sigan una lógica humana basada en la
cultura, la organización interna de los datos sigue una lógica de
má- quina. La transcodificación es la posibilidad de transformar
algo en otro formato.
Para Manovich, los nuevos medios tendrán una estructura modular
con dos niveles: un nivel cultural, relacionado con categorías y conceptos,
y otro que corresponde al nivel del lenguaje del ordenador. Como
los nuevos medios se crean, distribuyen y archivan contenidos en un
ordenador, y se podrá esperar que la lógica del ordenador influencie la
lógica de la cultura. Pero las interfaces para interactuar con el ordenador
son producidas de acuerdo con la cultura dominante, por lo que los
dos niveles se influencian mutuamente. Los hipermedia, por ejemplo,
son una influencia cultural, porque separan los datos de la estructura de
navegación, funcionando como interfaces invisibles. Ello hace que, en
el nivel superficial del las interfaces, los nuevos medios se parezcan a
los medios anteriores, funcionando como medio o soporte, sin que las
funciones se autoexcluyan.
Así, desde el punto de vista del usuario, la distinción entre una utilización
de tipo mediático o de tipo soporte solamente es identificable
a partir del análisis del lenguaje. Tomemos como ejemplo dos periódicos
en la Web: el primero solamente ofrece un texto, tal como ocurre
en su versión tradicional, mientras que el segundo incorpora enlaces
internos y externos en sus noticias, una posibilidad ofrecida por las características
del medio. Esta diferencia permite una utilización de tipo
mediático en el caso del segundo periódico, al posibilitar la variabilidad
resultante de las infinitas opciones de lectura ofrecidas al usuario en
consecuencia de la introducción de enlaces. Desde esta perspectiva, se
puede decir que Internet es un nuevo medio de comunicación, aunque
puede igualmente servir como soporte de comunicación. La distinción
de una u otra utilización puede no ser visible en la interfaz, porque las
diferencias se verifican sobre todo en lo que respecta al lenguaje utilizado.
La forma como se organizan los contenidos, el tipo de contenidos
ofrecidos y el grado de interactividad entre usuarios y contenidos son
los factores que permiten decir si un determinado continente es utilizado
como medio o como soporte. En el caso de la Web, se trata de
nuevos contenidos producidos por nuevos profesionales para un nuevo
tipo de audiencia, usuarios que a través de la interacción disponen de
la capacidad de personalizar los contenidos.
Para cerrar este capítulo que analiza la naturaleza mediática de Internet,
es importante destacar que Internet y la World Wide Web no son
lo mismo, aunque a veces investigadores referidos en este estudio y utilizadores
utilicen los dos términos como si fueran sinónimos. Internet
es una red mundial de redes de ordenadores conectados entre sí, al paso
que la Web es tan sólo uno de los servicios de Internet (Paul, 1999).
Como se ha visto antes, Internet es considerado un nuevo medio que,
además, es multifacético (Morris y Ogan, 1996) porque incluye medios
de comunicación como el correo electrónico o el Chat, semejantes al
teléfono, y un medio de comunicación de masas que se asemeja a los
medios tradicionales, como la World Wide Web, el medio que interesa
en este estudio.
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Emilse -